2002年7月,布什总统在纽约发表了一场演说,面向经历了安然和世通财务丑闻的华尔街,他保证惩罚那些危害美国人民利益的犯罪者,并公布了打击极具破坏性的“道德混乱和相对论”的计划,描述了许多旨在恢复投资者信心的安排。在他做出如他自己所说的“使公司财务走出阴影”的策略的三周之后,总统签署了《萨班斯—奥克莱法》。然而,这并没有结束公司财务丑闻的爆发,而是开启了美国公司治理、审计和报告实务的长期而曲折的改革历程。
五年之后,这种努力还在继续且不知何时能够尘埃落定。实际上,尽管许多立法者、学者和证券专家都对《萨奥法》持赞扬态度,但大多数公司财务总监对此却悲观得多。《财务总监》杂志联合杜克大学Fuqua商学院最近所做的一项调查表明,足足有四分之三的公司财务总监相信该法令应该改革或废止,几乎同样多的人相信成本已经超过了收益。他们所表达的挫败感程度已经超过了前几次调查的结果。